从美国社区学院看中国的教育改革
李云 2010-05-26 23:16:31
中国的高等教育自扩招本科生以来，大学毕业生的就业形势越来越严峻。据《南方周末》报道，北京、上海、广州、深圳这四个大城市聚集了来自全国各地找工作的大学毕业生。一家私企去青海一所大学招聘的职位竟然是餐厅的服务员等工种；而十几年前让大学毕业生去干服务员的工作是根本无法想象的。这些现象说明我国的高等教育已经由精英教育转变为大众化教育。而且，我国高等教育的发展存在着与社会实际需求相脱节的现象。既然高等教育已经成为了大众化的教育，那么这也就意味着很多基础性的工作岗位需要大学毕业生去填充。但是，就是这样基础的技术活如木工、电工等，很多大学生根本就干不来。原因很简单，他们在学校没有学过，因此，他们需要在工作中进行再教育。另外，从九十年代中期以来，大学的学费就一直看涨。学费早已成了各个家庭的一项不小的负担。
作为一个学习英语教育专业的研究生，我对学费高、找工作难也是感同身受。对于中国的教育问题，我不仅一直关注，而且也期待着能找出解决这些问题的办法。
众所周知，美国的教育普及程度很高。他们也一定也面临了这样或那样的问题，那么他们又是怎样解决这些矛盾的呢？
机缘巧合。我的一位好朋友从美国探亲回来。这两年她正好在美国旧金山城市学院上学。那是一所社区学院。因此，我们就教育问题做了一些交流，尤其就美国社区学院的教育进行了深入的探讨。相比而言，在我国的教育系统中，社区学院的概念似乎还很新，社区教育的形式和内容也不如美国社区学院那么丰富。那么，在我们对教育改革的过程中，美国社区学院究竟有哪些方面值得我们借鉴，同时又有哪些问题和缺点需要我们避免呢？
美国社区学院背景简介
美国社区学院的发展源于19世纪末叶的初级学院运动，迄今已有一百多年的历史。社区学院的创建使美国的高等教育发生了深刻的变化，不同类型和不同层次的高等学校布局更为合理，培养国家各方面建设所需要的各级人才有了进1步的保障。根据美国全国教育统计中心编辑的《教育统计汇编，1983-1984年（Digest of Education,1983-1984）》，美国两年制学院培养中级专门人才，就学院数量而论，已占美国高等学校总数的39.5%，学生数量已占美国高等学校在校学生总数的42%。这1统计数字不仅说明社区学院已成为美国高等教育中的重要组成部分，而且也是美国培养中级人才不可缺少的教育机构。
美国社区学院力求为所有求学者提供均等的教育机会，在普及大众化教育方面，美国社区学院主要承担着两项基本任务：①培养两年制大学新生，使他们能够在攻读副学士学位课程时获得大学基础课程学分之后有机会转入普通大学继续深造，获取学士学位、硕士学位、乃至博士学位；②为适应社区发展需要，开设多种类别的课程，提供多样化的职业培训，为促进社区经济发展、创建终身学习的社会环境提供必要的条件。
美国社区学院在以下方面与中国的学校有着很大的不同：
生源
美国社区学院的招生不加挑选。社区学院的办学目的之一是为本社区各种年龄的公民和各种职业的职工提供继续学习的机会，因此从初级学院开始创办的时期起，招生从不进行严格挑选。现在美国98%的社区学院实行开门录取（open door admission），没有入学考试，也不必1定具有中学毕业学历，凡年满18岁的公民都可以入学。由于课程设置灵活，上课时间尽量方便学生，下午4点以后和晚上，甚至在周末都开设课程，因此各行各业的在职人员和家庭主妇都有机会进社区学院学习。社区学院虽然没有入学考试，但学习某些专业仍须经过1定的考核或考试，修读某些课程也要进行分班考试，以便按学生程度进行教学。如果学生没有中学毕业文化程度，可以先补习中学课程，然后再挑选自己要学习的系科。因此使某些在中学时期学习成绩较差或无心学习的学生，到了1定年龄想再学习时也能有机会进社区学院。在毛宁所在的英语班上，就有来自很多国家的同学。有的像她1样，是外事工作人员的家属；有的则是新移民，想来这提高语言水平等等。总之，学员的背景都各有不同。
学杂费用
美国社区学院的收费非常低廉。与美国四年制院校相比，社区学院学生缴纳的学费大约仅占四年制学生的三分之一。社区教育的低学费标准和助学金帮助了许多美国经济收入不佳的人获取了接受高等教育的机会。尽管近年来社区学院的学费也在上涨，但其费用仍然大大低于4年制院校。随着学费的增长，接受联邦助学金的社区学院学生人数也在增加。据说，联邦助学金额中有1／3为社区学院学生享受。此外，由于社区学院学生多数就地入学，可以住在家中，不必另外支付食宿费用，使学生又节省了不少开支。而有个别社区学院，甚至对本州的学生是免费的。毛宁笑着告诉我，她读的英语班就是在免费之列。
课程设置
美国社区学院设置的系科和课程1般都是多科性和综合性的。当毛宁介绍说她所在的旧金山城市学院设置的课程包括服装缝纫、化妆理发、摄影、种花等等时，我几乎把这所学院当成了职业教育中心。可是她又接着说还有语言、宗教、艺术、天文、计算机、自动化等专业。我不禁叹为观止了。社区学院课程设置的多样性和综合性由此可见1斑。这种职业教育与专业教育相结合的学院在中国似乎还没有范例。
教材
社区学院即使相同专业的教师选用的教材都不相同。而英语老师也有好几个，每个老师都选用不同的教材。有的教材可能与生活密切相关，而有的与大自然更为贴近。总之，每个老师都各有特点，他们绝不会紧抓同一本书从头到尾讲个透，而是培养学生对不同事物的兴趣。虽然都是英语课，但不同的老师给了她不同的视野。
教师来源
美国社区学院始终聘请大量的兼职教师。旧金山城市学院里教课的老师有多数都是兼职教师。当然，学院也不乏一些专职教师。
社区学院的图书室
印象深刻的是谈到图书室的时候。每次去上课都会有额外的收获，那就是每个人都可以免费带一本书架上的书回家。原来，美国人热心公益事业，总有人捐赠书籍。因此，老师总鼓励学生把感兴趣的书拿回家去读，还说可以把书架腾出来以便让更多的新书上架。两年下来，毛宁已经攒了不少好书，教育、天文、自然等等方面的书，她都像宝贝1样爱不释手。
美国社区学院的优点实在太多了，不论从教育形式、教育内容，还是课程设置与教材选择上，社区学院都有很多可取之处。作为一名教师，更加觉得美国社区学院的这种教育模式值得中国的教育学者研究，值得教育界的决策者借鉴。
思考
近年来，中国的大学不仅扩招了本科生，硕士生和博士生也开始一年年增多起来。就业形势的严峻让快毕业的学生们手心里都捏着把汗。的确，好不容易花了几年时间和1大笔钱读了个大学，如果连起码的生存都成了问题，那这样的教育是否意味着是1种失败呢？找工作难，这其实也是相对的。比如，中国很多名牌大学的毕业生的就业率是相当高的。但普通学校和地方院校的就业率就远远不及这些1流的大学了。那么，美国社区学院的这种教育模式又给了我们什么样的启发呢？
名牌大学与普通大学的整合与互补
美国社区学院承担的基本任务之一是培养两年制大学新生，使他们能够在攻读副学士学位课程时获得大学基础课程学分之后有机会转入普通大学继续深造，获取学士学位、硕士学位、乃至博士学位。这也就是说美国的学生并非像我国高中毕业生一样，要以“一考定终生”。他们即使最初没有进入理想的学校学习，以后也不是没有机会的。而我国的情况则不同。如果高考失利，这对于考生的影响可以说是终生的。名牌大学不论硬件还是软件，都较地方院校好得太多。我国的地方性综合院校几乎都是从行业性大学或师范类院校转型过来的。这样，高考扩招的直接影响就是，师资力量难以保证。这样，学校培养出来的学生的竞争力自然会比名牌大学的学生差很多。可是，如果名牌院校与普通大学以恰当的方式整合起来，让教育资源得到充分利用，使高考失利的学生也能有机会接受名牌院校的教育，这也许对学校和学生而言都是1件可喜的事吧。
“五大”的转型
美国社区学院的教育方式灵活多样，只要想接受教育，就可以根据自己的实际情况方便地获得。我国在这方面也不乏成功的经验，如以前常说的“五大”，即函授、自考、成考、电大与夜大。“五大”为我国培养了不少人才，同样也使很多人圆了他们的大学梦。然而，由于高考扩招，现今的“五大”却萎缩得十分厉害，尤其以夜大和函授为甚。如果把“五大”成功转型为社区教育中心，使它们和中国的城市化进程与社区建设有机地结合起来，让更多的人能够接受包括专业技能等各方面的教育，既可减少社会不稳定因素，又能帮助人们谋生，这才是发挥了教育的好处啊。
公共图书馆的合理配置与利用
美国的公共图书馆系统十分发达，不仅表现在社区学院的图书室上。它们的图书馆丰富的藏书与便利的借书手续，都是我国图书馆应当借鉴与学习的。其实，北京市的公共图书馆也有很多，但就我的经验而言，在北京除了国家图书馆和中国科学图书馆以外，其他图书馆真是门可罗雀。如果把这些社区图书馆与社区教育很好地结合并利用起来，这些资源就能得到充分的利用，人们也能轻松地读到好书，又是一件一举两得的事了。
总之，我认为，我国的教育改革应立足于现有的基础，充分借鉴各方面的成功经验，不断开拓创新，争取闯出1条新路，以便更好地为中国的教育服务，为中国的公众服务。
